في خطوة تعكس المكانة المتنامية للأندية الجزائرية على الساحة القارية، قرر الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (الكاف) إعفاء "اتحاد العاصمة" و"شباب بلوزداد" من خوض الدور التمهيدي الأول لمسابقة كأس الكونفيدرالية الإفريقية، وذلك استناداً إلى تصنيفهما القاري ونتائجهما المميزة خلال المواسم الأخيرة.
ويُعد هذا القرار بمثابة اعتراف رسمي بالخبرة التي راكمها الناديان في المنافسات الإفريقية، كما يمنحهما أفضلية مهمة قبل انطلاق مشوارهما القاري، من خلال إتاحة فترة إضافية للتحضير الفني والبدني، وإكمال ملفات الانتدابات، وتجهيز التشكيلة بأفضل الظروف قبل الدخول مباشرة في منافسات دور الـ32.
ويأتي اتحاد العاصمة في مقدمة الأندية المعفاة بفضل سجله المميز في كأس الكونفيدرالية، حيث سبق له التتويج باللقب واعتاد بلوغ الأدوار المتقدمة، فيما يواصل شباب بلوزداد ترسيخ حضوره القاري بفضل مشاركاته المنتظمة وخبرته الكبيرة في المسابقات الإفريقية.
ولم يقتصر قرار الكاف على ممثلي الكرة الجزائرية، بل شمل خمسة أندية عربية فقط من أصل 56 نادياً مشاركاً في النسخة الجديدة من البطولة، وهي: "اتحاد العاصمة، شباب بلوزداد، الأهلي المصري، الجيش الملكي المغربي، والرجاء الرياضي المغربي"، في مؤشر واضح على الثقل الذي تمثله هذه الأندية في القارة السمراء.
ورغم الامتياز الذي يوفره الإعفاء من الدور التمهيدي، فإن التحديات الحقيقية ستبدأ مع انطلاق منافسات دور الـ32، حيث سيصطدم الفريقان بمنافسين يصلون بجاهزية عالية بعد تجاوزهم الأدوار التأهيلية، وهو ما يفرض على ممثلي الجزائر استغلال فترة التحضير بالشكل الأمثل.
وتتطلع جماهير اتحاد العاصمة وشباب بلوزداد إلى أن يكون هذا القرار نقطة انطلاق نحو مشوار إفريقي ناجح، يُعيد أحد اللقبين إلى الجزائر ويؤكد استمرار الحضور القوي للكرة الجزائرية في المنافسات القارية.